Cada día, nuevas revelaciones se suman al entramado de sucesos que hilvanan esta historia de pagos irregulares y presiones bajo mesa, que durante más de dos décadas fueron moneda corriente dentro de la entidad.

Para el diario español El País, mucho de lo ahora visto se debe al notable éxito económico logrado bajo las administraciones de Joao Havelange (presidente de la FIFA entre 1974 y 1998) y el propio Joseph Blatter. “En el arco de los últimos siete años, en el que se datan muchos de los casos ahora investigados, la organización ha duplicado su dinero en caja, de 578 millones de euros a 1.370”, señala el rotativo. Tanto crecimiento no pudo ser supervisado de una forma eficiente y muchos fondos se movían con absoluta libertad o casi sin verificación.

Por eso, cuando el 27 de mayo la policía suiza detuvo a varios altos dirigentes del organismo, no estaba revelándose más que el punto más visible de un fenómeno que parece ser mucho mayor. Para algunos el momento de inflexión llegó seis días después, con la renuncia del recién reelecto Blatter, tras haberse filtrado una carta que implicaba a su principal asesor en la transferencia de sobornos. Para otros, lo más sorprendente está todavía por saberse.

Con independencia de lo que suceda, este será un golpe difícil de encajar por el deporte “más hermoso del mundo”, precisamente en la versión que nadie le hubiera querido conocer. Aunque el proceso todavía está en desarrollo y sus consecuencias son impredecibles para el futuro de la disciplina, estas son algunas de las claves a tener en cuenta para comprender lo que sucede.

¿Cómo comenzó todo?

A raíz de investigaciones realizadas por la fiscalía general de los Estados Unidos en bancos de ese país que realizan operaciones para la FIFA. Las primeras pesquisas se iniciaron en 2013 e incluían archivos que se remontaban hasta 1991. El asunto subió de tono tras conocerse que el monto de los pagos irregulares ascendía a más de 150 millones de dólares, solo en cuanto a los eventos organizados en el continente americano. Se supone que las cifras reales serán mucho mayores, por lo que también se han colocado bajo pesquisa los otorgamientos de sede y derechos publicitarios para las copas del mundo de Rusia 2018 y Catar 2022, además de otros certámenes regionales en Europa y Asia.

¿Cuál es la ruta del dinero?

Se han descubierto diversas fuentes del dinero: desde empresas comerciales o vinculadas con el mundo de la publicidad hasta grupos de lobbystas que hacían presión en favor de una u otra propuesta. De la directiva de la FIFA ya se encuentran detenidos dos vicepresidentes, uno de ellos el que fungía como máximo directivo de la Concacaf. Precisamente la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe es el órgano más afectado por el escándalo, pues su anterior presidente también se halla bajo custodia policial, en compañía de dos de sus homólogos de la Conmebol (la Confederación Sudamericana de Fútbol). Sin embargo, la crisis no se limita a América, pues las últimas revelaciones apuntan a irregularidades que se extienden por otras instancias del ente deportivo.

En ese sentido, un hecho significativo fue la confirmación (ayer) de que en 2010 la FIFA le había pagado cinco millones de dólares a la federación de fútbol en Irlanda para que no llevara a los tribunales una controvertida decisión arbitral sufrida durante el mundial de Sudáfrica (la mano manifiesta del francés Thierry Henry que propició el gol decisivo del encuentro).

¿Cuál puede ser el desenlace de los hechos?

En principio se impone la realización de nuevas elecciones, tanto a nivel central (para presidente y varios cargos de la directiva) como dentro de algunas de las asociaciones regionales cuyos titulares están sujetos a investigación. Aunque nadie se ha pronunciado oficialmente en torno al asunto, las autoridades electas deberán emprender un proceso de depuraciones que pudiera afectar los programas de desarrollo que mantiene la FIFA en varias partes del mundo. De todas formas, por ahora no están previstas modificaciones en los calendarios de competencia y la Copa América, el torneo más inmediato en la agenda internacional, mantendrá su programa, según confirmó la Federación de Fútbol de Chile.

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