CAMAGÜEY.- Lionel Messi y Cristiano Ronaldo son las máximas figuras del fútbol en este instante, pero la Copa del Mundo deja en evidencia que hay una nueva lista de superestrellas a punto de desplazarlos de la cima.
La Pulga y El Bicho fueron eliminados del torneo en los octavos de final. Ambos tuvieron sus momentos brillantes, como el triplete del portugués contra España y el golazo del argentino ante Nigeria. Sin embargo, cuando se cuente la historia de Rusia 2018, ambos serán actores secundarios.
Las verdaderas estrellas del torneo son los chicos nuevos: Kylian Mbappé (Francia), Harry Kane (Inglaterra), Juan Quintero (Colombia) y quizás hasta Aleksandr Golovin (Rusia).
Neymar también estará en esa lista, pero el delantero brasileño todavía no tiene un momento espectacular en Rusia, a pesar de sus dos goles. De hecho, la verdadera figura de Brasil, hasta el momento, es Philippe Coutinho, el mediapunta fichado por el Barcelona para reemplazar a Ney después de su transferencia al Paris Saint-Germain el verano pasado.
El hecho de que la gente hable sobre Mbappé, Kane, Golovin, Coutinho y otros como el mexicano Hirving Lozano indica que el imperio del 10 y el 7 sobre el Balón de Oro, que se extiende ya a una década, podría estar cerca de terminar.
La última vez que ninguno de esos dos conquistó el Balón de Oro fue en 2007, cuando Kaká se lo adjudicó por encima de Ronaldo (segundo) y Messi (tercero). Desde entonces, cada uno cuenta con cinco en la última década, aunque sus desempeños en Rusia podrían jugarles en contra en la próxima votación.
Mohamed Salah era considerado por muchos como posible ganador del trofeo antes del torneo, pero Egipto fue eliminado en la fase de grupos, y el delantero se perdió el primer encuentro contra Uruguay por una lesión de hombro que sufrió con Liverpool en la final de la Liga de Campeones.
Por supuesto, CR7 ayudó al Real Madrid a ganar su tercer título consecutivo de la Champions, de la que fue el máximo artillero con 15 tantos. Mientras Messi fue crucial para que el Barcelona ganara La Liga Santander, de la que fue Pichichi con 34 dianas.
Pero en un año mundialista, el rendimiento en el torneo más importante del fútbol siempre pesa en la votación, y allí podrían tener ventaja Mbappé, Kane y Neymar, cuyas respectivas selecciones siguen con vida en la competición.
Antoine Griezmann, cuya selección venció a Uruguay en los cuartos de final, también estará en la disputa por el galardón si "les bleus" llegan a la final en Rusia, luego de vencer al ganador del Brasil-Bélgica.
Otros nombres que podrían recibir consideración son los belgas Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne y Eden Hazard, que enfrentan a Brasil en estos instantes, al igual que Luka Modric, el genial mediocampista que tiene a Croacia entre los 8 mejores.
Harry Kane es el máximo goleador de este Mundial con seis tantos, y su selección de Inglaterra se topa con Suecia en los cuartos de final, una oportunidad más para que “el ciudadano” rompa las redes de Rusia 2018.