CAMAGÜEY.- En la memoria de muchos aficionados pervive el recuerdo del Primer Campeonato Nacional Sub-23. Por entonces Camagüey volvió a vibrar al impulso de la pelota, que despertaba a una afición por tantos años “dormida”.

La responsabilidad era de los muchachos del profesor Rolando Hernández, quienes llegaban a la final luego de una difícil ronda de grupos, y unas no menos complicadas semifinales. Para verlos, el estadio Cándido González volvería a encender sus luces y a colmarse como desde mucho antes no lo hacía.

Lo demás es historia. En definitiva, Artemisa –su rival de turno– se mostraba inclemente y los derrotaba por barrida en tres encuentros. Plata a sus vitrinas y toda la esperanza del mundo cifrada en una generación que casi tres años después sigue madurando.

Ni en la segunda ni en la tercera convocatorias de la Sub-23 pudo repetirse el pase a la postemporada. Encuadrados en uno de los segmentos clasificatorios más complicados del país –el C, centroriental– los ahora dirigidos por Luis Ulacia se mantuvieron coqueteando con la posibilidad, pero nunca pudieron convertirla en realidad.

De haber militado en otra zona muy posiblemente lo hubieran conseguido, concluyó más de un conocedor, tras revisar los balances de victorias y derrotas con que cerraban torneo muchas de las selecciones implicadas en la discusión de medallas.

Esa contrariedad quedará vencida en la temporada que se inicia este domingo. Las modificaciones incluidas en el calendario de la justa mantienen la tradicional organización de cuatro grupos, pero esta vez la Isla ha sido dividida en dos llaves regionales –Occidente y Oriente– cada una de las cuales repartirá dos boletos para la etapa de semifinales. Los agramontinos se medirán en dos subseries a sus compañeros del centroriente y en una a los del extremo oriental (apartado D). El número de juegos por selección aumenta de 36 a 40.

Nuestros 27 jugadores conforman uno de los equipos a derrotar por cualquiera de los contendientes en lidia. De su arsenal sobresale el pitcheo –sobre todo el de apertura– que tiene en hombres como Yariel Rodríguez y Yosimar Cousin algunas de sus mejores cartas. Junto a ellos asumirá responsabilidades el zurdo Dariel Góngora, alistado bajo la autorización otorgada a varios atletas con 24 años de edad, e imprescindibles de la nómina mayor, como Leonel Segura y Dariel Avilés.

“Tenemos un único propósito: clasificar a la postemporada y luchar por el título”, aseguraba hace pocos días el mentor Luis Ulacia. Lo extenso de la preparación que han cumplido –comenzó en septiembre–, y la experiencia y condiciones de la mayor parte de los hombres bajo su mando son razones de suficiente peso para tener en cuenta lo que afirma. Quién sabe si ahora resulta posible la celebración que cuatro años atrás malogró Artemisa.

CALENDARIO CAMAGÜEYANO

• Entre semana, todos los juegos comenzarán a las dos de la tarde; los domingos, se desarrollarán a partir de las tres.

• Juegos en municipios: Minas, 4 de abril; Sibanicú, 8 de abril; Jimaguayú, 29 de abril; Guáimaro, 6 de mayo.